El agua es un recurso fundamental para la vida, para el crecimiento económico y para el desarrollo humano. El recurso hídrico trae bienestar a las personas, es el elemento principal para asegurar el buen funcionamiento del cuerpo humano y para garantizar la higiene personal y del ambiente en general.

En el organismo, el agua mantiene el equilibrio isotónico del metabolismo, conforma órganos, huesos y músculos. Además, le da vida a la piel, al pelo y a los tejidos internos. En total, el agua compone un 60 % del organismo de los adultos y un 77% de los recién nacidos.

Según el doctor Nilo Carvajal, residente de medicina interna del Hospital El Salvador, en Santiago de Chile, "hay funciones que sólo pueden ser realizadas con la presencia del agua, porque el cuerpo, al igual que requiere oxígeno para funcionar, y alimentos para tener energía, necesita líquido para ejecutar diversas funciones".

El agua en el organismo

Las funciones más importantes que el agua ayuda a realizar en el organismo son:
• La respiración.
• La digestión.
• La regulación de la temperatura del cuerpo.
• Es esencial para transportar nutrientes como el oxígeno y las sales minerales, en la sangre.
• Ayuda a mantener el equilibrio y la presión sanguínea.
• Regula la acidez estomacal.
• Mantiene el metabolismo.
• Ayuda a regular todas las reacciones del cuerpo.

El agua es, además, el componente fundamental de la sangre y de los órganos internos, en la siguiente proporción:
• Sangre: 83 % de agua.
• Riñones: 82 % de agua.
• Músculos: 75 % de agua.
• Cerebro: 74 % de agua.
• Huesos: 22 % de agua.

Según Carvajal, "el agua es fundamental para equilibrar las reacciones enzimáticas. El agua debe contener sodio, potasio y cloro, para que el riñón no la elimine completamente a través de la orina. El sodio -que se encuentra en el agua-, es el soluto más importante para el balance hidroelectrolítico del cuerpo, fundamental para mantener el organismo en un perfecto equilibrio", explica.

Hidrógeno y Oxígeno

El especialista recomienda consumir dos litros y medio de agua diarios, sobre todo en verano, cuando a través de la transpiración se pierde un alto porcentaje de agua. Esto es, alrededor de 1,5 ml por kilo de peso corporal al día.

El cuerpo elimina diariamente dos litros y medio de agua por concepto de respiración, transpiración, orina y heces. A la vez, requiere suplir esta pérdida obteniendo agua en su forma tradicional, a través de los alimentos o del mismo organismo, de la siguiente forma:

El agua, además, tonifica el organismo y es especialmente beneficiosa para los deportistas. Asimismo, ayuda al cuerpo a utilizar los depósitos de grasa para convertirlos en energía y para eliminarlos mediante la orina.

En cuanto a su efecto estético, el agua ayuda a hidratar piel y músculos. Así, un cuerpo bien hidratado y tonificado por el agua se refleja en una piel tersa y en un tejido muscular más firme y elástico.

Componente esencial

El total de líquido del que se compone el cuerpo, está distribuido de la siguiente forma:
• Células: 55 %.
• Líquido intersticial (rodea las células): 20 %.
• Tejido conjuntivo, piel y músculos: 7,5 %.
• Plasma: 7 %.
• Líquido transcelular: 2,5 %.
• Otros: 8 %.

Una persona puede pasar alrededor de cinco semanas sin recibir proteínas, carbohidratos y grasas, pero no puede sobrevivir más de cinco días sin beber agua.